Hefe, Hefepilze, Gruppe mikroskopisch kleiner, einzelliger Pilze.

Hefen sind für den Menschen von großer Bedeutung, weil sie die in verschiedenen Substanzen enthaltenen Kohlenhydrate vergären können. Insgesamt sind Hefen in der Natur weit verbreitet; sie kommen u. a. im Boden und auf Pflanzen vor. Die meisten künstlich gezüchteten Hefen gehören zur Gattung Saccharomyces; die verschiedenen Varianten der Bier- oder Bäckerhefe heißen mit wissenschaftlichem Artnamen Saccharomyces cerevisiae.

Schon in vorgeschichtlicher Zeit nutzte man Hefen zur Herstellung von Brot und Wein.

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